Découvrir les traditions tchèques de Noël, ça vous dit ? Pour plonger dans l’atmosphère féerique d’un mois de décembre froid et scintillant, je vous propose une série d’articles pour connaître ces coutumes ancestrales et vous faire vivre la vraie fête de Noël à la tchèque.
En République tchèque, Noël ne commence pas vraiment avec les sapins décorés ou les carpes nageant dans la baignoire (oui, on en reparlera plus tard). Ici, tout commence le 5 décembre, avec une tradition à la fois magique et… un peu terrifiante : la fête de la Saint-Nicolas. Alors, préparez-vous à découvrir l’une des coutumes les plus anciennes du pays, où les enfants tremblent d’excitation (ou de peur) à l’idée de voir débarquer un drôle de trio : Saint Nicolas, un ange et un diable.
Le Père Noël before it was cool
Si vous vous promenez dans les rues de Prague le soir du 5 décembre, vous risquez de tomber sur un vieux monsieur en longue robe blanche, une crosse à la main, le visage bienveillant caché derrière une longue barbe blanche. Ce n’est pas le Père Noël, mais bien Mikulas, le Saint Nicolas tchèque. Connu pour sa générosité légendaire, Saint Nicolas est chargé d’une mission importante : faire le bilan de l’année des enfants. Ont-ils été sages ou ont-ils fait des bêtises ? Mikulas le saura !
Pour les enfants sages, c’est le jackpot : bonbons, fruits secs et autres sucreries à profusion. Mais attention, il n’est jamais seul pour faire ce jugement…
Ange ou démon ?
Eh oui : tradition de Noël oblige, saint Nicolas n’arrive jamais sans ses deux acolytes !
D’un côté, vous avez l’ange, tout droit descendu du ciel avec ses ailes blanches et sa douceur. Son job est de récompenser les enfants sages en ajoutant une couche de bénédictions célestes à leurs friandises. Si vous êtes un enfant modèle, c’est l’ange que vous attendez impatiemment.
Mais de l’autre, il y a le vilain diable, évidemment ! Cornes sur la tête, chaînes bruyantes à la main et une grimace effrayante, il rappelle aux enfants qu’il vaut mieux bien se tenir toute l’année. Aux garnements, il offre… des pommes de terre, des morceaux de charbon, ou même une promesse de les emporter en enfer s’ils continuent à se comporter mal ! Bonne ambiance… Mais rassurez-vous, tout ça, c’est pour rire (quoique certains petits coquins aient sûrement été plus sages après ça…).
La visite de saint Nicolas : mode d’emploi
La visite de saint Nicolas est une véritable mise en scène ! Dans les familles, Saint Nicolas et sa bande débarquent souvent à la maison en début de soirée. Les enfants récitent des poèmes ou chantent des chansons pour prouver leur gentillesse. Ensuite, Nicolas les interroge : ont-ils aidé leurs parents ? Sont-ils gentils avec leurs frères et sœurs ?
Pendant ce temps, le diable fait mine de s’impatienter et de traîner ses chaînes, effrayant (gentiment !) les plus jeunes. Mais l’ange, toujours là pour tempérer les choses, finit par distribuer les récompenses, et tout le monde est soulagé.
En ville, surtout à Prague, la tradition se transforme en spectacle public. Si vous vous trouvez près de la place de la Vieille Ville, vous pourrez assister à un véritable défilé de saints Nicolas, accompagnés de leurs anges et diables. Des groupes costumés arpentent les rues, s’arrêtant pour discuter avec les enfants, distribuant des friandises ou des avertissements.
C’est même devenu un petit job d’étudiants ! Par groupe de 3, ils proposent leurs services aux familles pour venir animer la fête auprès des enfants, moyennant quelques couronnes tchèques.
Une tradition de Noël tchèque très populaire
Si la Saint-Nicolas est fêtée dans plusieurs pays d’Europe, elle prend une dimension particulière en République tchèque. Ici, elle marque véritablement le début de la saison de Noël.
C’est aussi un moment où les familles se réunissent autour de cette tradition, transmettant aux enfants non seulement les légendes de Saint Nicolas, mais aussi des valeurs de générosité et de bonne conduite.
Alors, prêts à affronter le diable ?
La fête de la Saint-Nicolas est une tradition unique qui offre un mélange de magie de Noël, d’éducation à la sagesse et… un soupçon de frayeur ! Alors, si vous vous trouvez à Prague le 5 décembre, gardez un œil sur ces personnages hauts en couleur qui arpentent la ville. Peut-être vous rappelleront-ils que nous avons tous un peu de l’ange… et parfois du diable en nous !
Vous souhaitez découvrir Prague dans son manteau de fête ? Je vous propose une visite de la ville à travers ses marchés de Noël, sous le prisme des traditions tchèques de Noël. Rendez-vous sur cette page pour en savoir plus !
