Mais quel est donc cet étrange animal au nez rouge dont on voit les peluches dans les vitrines de Prague ? La petite taupe tchèque est connue en France sous le nom de Taupek. Ici, on l’appelle tout simplement « krtek », ou « krteček » : la petite taupe.
Ce personnage accompagne les générations de Tchèques depuis des décennies : héros de dessin animé, il a été sur toutes les télés tchèques de 1957 à 2002 ! Il a donc bercé l’enfance de la plupart des Tchèques d’aujourd’hui, et est devenu un élément clé de l’identité culturelle tchèque.
Zoom sur Krtek, la madeleine de Proust des Tchèques de (presque) toutes les générations !
Les origines de la petite taupe tchèque : Zdeněk Miler, un artiste libre
Krtek est né du génie créatif de Zdeněk Miler, en 1956. Le premier épisode, Comment la petite taupe a obtenu son pantalon, obtient le Lion d’argent à la Mostra de Venise. C’est le seul épisode parlant de la série : Miler décide ensuite de passer à un dessin animé semi-muet. À une époque où les dessins animés américains dominaient avec leurs dialogues et leurs chansons (coucou Walt Disney), Miler propose quelque chose de complètement différent : Krtek communique uniquement par des gestes expressifs, des onomatopées, et des expressions faciales appuyées.
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Cette absence de langage verbal rend le personnage tout à fait universel. Un enfant en Tchécoslovaquie, en France, en Allemagne ou en Union soviétique pouvait comprendre Krtek sans traduction. Par ce choix, Zdeňek Miler pose un acte politique et artistique subtil : il crée une culture qui traverse les frontières, à une époque où le monde est divisé en deux blocs, et où les frontières étaient surveillées de près.
Pourquoi une taupe ?
On dit que Miler voulait absolument un animal que Disney n’avait pas encore utilisé dans ses propres films, et que c’est en trébuchant sur une taupinière lors d’une promenade en forêt que l’idée lui est venue.
Une taupe n’est pas l’animal le plus glam’ qui soit ; elle est ordinaire, vit sous terre, creuse, travaille, et a des problèmes de vue… Mais elle est curieuse et créative ! C’est très tchèque, là encore : pas prétentieux pour deux sous, juste une petite créature qui vit sa vie avec pragmatisme, et ingéniosité, tranquillement, avec ses amis !
Le contexte : l’art sous le régime communiste
Pour comprendre l’importance de la petite taupe tchèque, il faut saisir le contexte politique de sa naissance. Zdeněk Miler créait dans une Tchécoslovaquie sous régime communiste, où la culture était étroitement contrôlée, voire censurée. Pourtant, le génie de Miler, c’est que son œuvre échappe à la propagande évidente. Krtek n’est pas un héros communiste. C’est simplement une taupe qui creuse et à qui il arrive des aventures !
En même temps, l’œuvre reste très humaine, voire universelle : il y a de la valeur dans le travail, dans l’amitié, et dans la persévérance. Des messages que tout régime peut tolérer, qu’il soit à l’Est ou à l’Ouest du rideau de fer. Et cette liberté créative permet à Krtek de circuler au-delà du bloc soviétique. Les enfants français, allemands, polonais, hongrois ont regardé (et regardent encore) une taupe tchèque.
Cette combinaison explique pourquoi Krtek a survécu à la fin du régime communiste, contrairement à beaucoup d’autres symboles de cette époque. Le personnage était trop vrai, trop humain pour être attaché à une idéologie. Krtek est resté pertinent après 1989 parce qu’il était déjà libre, finalement !
Ce que Krtek dit sur Prague et la Tchéquie
Krtek incarne une certaine vision de l’âme tchèque, sans doute un peu fantasmée ou accentuée par Zdeňek Miler.
Il y a d’abord le pragmatisme : la petite taupe tchèque ne se plaint pas. Elle creuse, elle construit, elle résout ses problèmes avec ingéniosité, elle fait tout simplement avancer le schmilblick ! Il y a quelque chose de très tchèque, dans cet aspect : faire avec ce qu’on a, continuer malgré les obstacles… et improviser !
Il y a une certaine malice, mais bienveillante. Krtek a une intelligence dans ses gestes, une ruse gentille. Face à l’adversité (le renard, au hasard!), il agit stratégiquement, mais sans méchanceté.
Il y a aussi l’universalité : Krtek parle à tout le monde, peu importe d’où vous venez. Il propose simplement une vision du monde compréhensible pour tous.
Il y a surtout la qualité artistique. Krtek est une véritable création artistique, faite avec soin et attention. On est bien avant les animations créées par ordinateur, et Miler a imaginé et dessiné avec soin sa petite taupe et ses copains lapin, grenouille, hérisson…
Enfin, il y a la survie culturelle. Krtek a traversé les régimes politiques, les changements technologiques, les modes. Il reste, reconnaissable, pertinent, aimé. D’une surprenante modernité !
Si les Tchèques sont très attachés à Krtek, les touristes, ne comprennent pas toujours son omniprésence dans les boutiques de souvenirs. Maintenant, vous savez qui est ce personnage au nez rouge, et pourquoi sa place est si importante ! Rapporter une petite taupe tchèque en peluche en souvenir aura désormais un sens pour vous !
