Oubliez les églises et les palais baroques pour un instant : aujourd’hui, je vous emmène découvrir les villas modernistes de Prague. Ces trésors cachés, souvent méconnus des touristes, sont des exemples parfaits de l’audace architecturale du XXe siècle en Tchécoslovaquie.
La Maison à la Vierge Noire : icône du cubisme
Impossible de parler d’architecture moderniste à Prague sans mentionner la Maison à la Vierge Noire. Conçue par Josef Gocar en 1912, cet ancien grand magasin se trouve rue Celetna, en plein cœur de la Vieille-Ville. Le nom intrigant de la maison vient d’une petite statue baroque de la Vierge noire, fixée sur l’angle du bâtiment. À première vue, l’édifice, avec ses angles aigus et ses formes géométriques, contraste fortement avec les bâtiments baroques et gothiques qui l’entourent. Mais c’est justement ce qui fait son charme ! À l’intérieur, vous pourrez découvrir le Musée du Cubisme ainsi que le Grand Café Orient, l’unique café cubiste au monde, où même les chaises suivent ce style angulaire. Une véritable immersion dans l’avant-garde praguoise du début du XXe siècle. On s’attend à voir Franz Kafka entrer à tout instant pour se prendre un p’tit café…
Prague accueille également l’unique lampadaire cubiste au monde !
Villa Kovarovic : quand le cubisme s’invite à la maison
Saviez-vous que Prague est la seule ville au monde à avoir des bâtiments cubistes ? La Villa Kovarovic, construite en 1912, est l’un des meilleurs exemples de cette tendance architecturale unique. Oubliez les courbes : ici, tout est angulaire et géométrique. L’extérieur de la villa ressemble à un cristal géant posé au pied de Vysehrad, au bord de Vltava.
Un vrai ovni architectural qui mérite une visite si vous aimez le design avant-gardiste. Une anecdote ? La villa était tellement avant-gardiste pour l’époque que les habitants du quartier pensaient qu’elle ne serait jamais terminée. Spoiler : elle l’a été, et avec style !
Villa Müller : la vie dans un cube
La Villa Müller, conçue en 1930 par l’architecte Adolf Loos, est un joyau parmi les villas modernistes de Prague. Avec son design minimaliste, cette maison a dû faire lever quelques sourcils à l’époque ! Qui aurait pensé qu’un cube blanc serait si révolutionnaire ?
Mais la vraie surprise, c’est l’intérieur. Loos a inventé un concept génial : le « Raumplan » (ou « plan spatial » pour les intimes). Au lieu de pièces alignées sur des étages classiques, chaque espace a une hauteur différente. Résultat : vous vous promenez d’une pièce à l’autre comme dans un puzzle en 3D. Il faut savoir que Loos avait un goût prononcé pour le luxe intérieur, ce qui fait que la villa est bien plus somptueuse à l’intérieur qu’elle ne le laisse paraître à l’extérieur… Alors, ai-je piqué votre curiosité ?
Les aquarelles ci-dessus sont accrochées dans mon salon, et ont été réalisées par mon amie Katka Neveu, dont vous pouvez retrouver le travail sur son site et sur son compte Instagram.
Fun fact : quand la Villa Müller faillit devenir… un parking !
C’est une histoire qui aurait pu mal finir ! Après la Seconde Guerre mondiale, les autorités communistes voyaient d’un mauvais œil ces « villas bourgeoises ». La Villa Müller était en piteux état et il était question de la raser pour construire un parking à sa place. Heureusement, des passionnés d’architecture ont réussi à la sauver in extremis, et elle a été restaurée dans les années 1990. Aujourd’hui, elle est protégée par l’UNESCO, donc aucun risque de la voir transformée en garage.
NB : la Villa Müller est actuellement en travaux ; on ne peut donc pas la visiter pour le moment. Mais elle vaut le coup même de l’extérieur !
Villa Winternitz : la petite sœur méconnue de la Villa Müller
Encore une œuvre d’Adolf Loos ! La Villa Winternitz est souvent éclipsée par sa grande sœur, la Villa Müller, mais elle vaut tout autant le détour. Conçue en 1932, elle mélange fonctionnalité et élégance avec un style très épuré. Ce qui est fascinant, c’est que la villa est restée dans la famille des propriétaires originaux, malgré les tumultes de l’histoire.
Fun fact : Après la Seconde Guerre mondiale, la villa a été réquisitionnée et utilisée comme école maternelle ! Imaginez aller à l’école dans une maison dessinée par Adolf Loos… Aujourd’hui, elle est ouverte au public et propose des visites guidées pour les amoureux d’architecture.
Bonus : Villa Tugendhat : Le Bauhaus version luxe (et tragédie familiale)
Bien qu’elle se trouve à Brno, la Villa Tugendhat mérite une mention ici tant elle est emblématique du modernisme tchèque. Imaginée par Ludwig Mies van der Rohe, elle est un pur chef-d’œuvre du style Bauhaus. Si vous aimez les lignes épurées, le verre, l’acier et l’espace ouvert, vous allez adorer ! C’est l’une des premières maisons à intégrer des parois de verre coulissantes géantes. En 1930, toutafé. Sans parler de la cloison en onyx, dans laquelle la lumière du soleil couchant se transforme en un spectacle unique.
Mais cette villa porte aussi une histoire tragique : les Tugendhat, propriétaire des lieux, ont dû fuir la Tchécoslovaquie pendant la seconde guerre mondiale. Comme Juifs, ils étaient en danger dans le pays. Ils ont donc mis les voiles vers les États-Unis, laissant leur précieuse maison derrière eux. Confisquée par les nazis puis par les communistes, la villa a tout de même marqué l’histoire du pays, puisque c’est là que le traité de séparation de la Tchécoslovaquie a été signé.
Voilà, nous avons fait un tour (non exhaustif !) des villas modernistes de Prague : un bel aperçu de la force créative des architectes tchécoslovaques à l’aube du XXè siècle ! Des lieux insolites, qui détonnent avec l’image que l’on se fait habituellement de la ville aux cent clochers.
